箏有不同的流派，主要分為南北兩派，亦以區域細分，如山東、河南、浙江、嶺南（客家、潮州、廣東）及近代箏曲，每個派別都各具特色及風格。
山東派
主要流行於山東荷澤地區的鄆城、鄄城一帶，山東箏曲主要以「山東琴曲」和「山東琴書」、唱腔曲牌以及民間小調組成。山東箏曲分「大板曲」和「小板曲」。大板曲較長，由山東琴曲形成；小板曲較短，由小調曲牌變成，演奏的音樂格調剛勁有力，音調華麗明快，音韻鏗鏘，如山東人的個性一樣的耿直樸實，用大指較多且用力，滑音乾淨俐落，彈弦結實有力。代表曲有《漢宮秋月》、《四段錦》等。
河南派
主要在河南境內流行，樂曲來自民間說唱音樂和戲曲，分有小曲（帶唱腔）及板頭曲（純樂器）。板頭曲又常稱為中州古調，如《蘇武思鄉》、《哭周瑜》、《天下大同》及《高山流水》等；另一類是小曲，由《河南曲子》唱腔曲牌構成，結構短小，如《上樓》、《落院》等。演奏特點與河南人的性格相似：高亢粗獷、明朗諧趣、潑辣奔放；要求運指有力、滑音鮮明、按音準確，特別注意大指的運用，及需善用使用大指密搖。
浙江派
亦稱「武林箏派」，主要於江蘇浙江地區流行。古時杭州稱「武林」，所以有「武林箏曲」之名。樂曲主要以絲竹樂、弦索套曲、民間樂曲及小調為內容，亦會特別改編一些大型的套曲，作為曲目，如《月兒高》、《將軍令》等。其音韻淡雅、含蓄、清麗，曲目多為「杭州絲竹樂」，如《三十三板》、《燈月交輝》、《小霓裳曲》等。演奏手法以右手清彈為主，最明顯的特點是右手快四點，及借用琵琶、三弦、楊琴的指法，用搖指、掃搖、輪抹等。
秦派
其實箏起源於秦，而盛行於隋唐，卻僅在榆林地區保存了箏。因陝西位置較為偏遠，所以技藝仍停留在古法彈奏（主要用大食兩指）的階段。直至1961年，其地位才被肯定。陝西的周延甲老師、曲雲老師，努力把它恢復且延續，整理了許多具陝西風格的箏曲。演奏風格比較細膩，委婉中多悲哀，激越中有抒情，調式是4偏高而7 偏低，也運用了當地的迷糊調政編，樂曲有《秦桑曲》、《姜女淚》、《香山射鼓》及《繡金匾》等。
客家派
南宋時期，中原一帶（湖北河南）的百姓，為逃避元兵而南下遷居廣東，當地稱他們為客家。他們的古樸中州古調，與當地的音樂、語言、習俗結合，形成獨特的音樂，稱為客家音樂。客家箏曲主要源自「漢皋舊譜」（即漢劇音樂）及「中州古調」河南板頭，用的是工尺譜。演奏時多用中指，而滑音的音程起伏大，使箏聲餘音繚繞，風格以古樸、優美、大方見稱。箏曲有「大調」68板及串調、小調三類。傳統的漢樂，用的是鋼線16弦箏，代表曲目有《出水蓮》、《蕉窗夜雨》、《千里緣》等。
潮州派
從歷史角度來看，秦始皇統一中國後，又北逐匈奴、南收閩越，加上後取百粵，國域由原來的36郡，開拓至40個郡，包括嶺南、潮州在內。秦始皇以武力收服百粵時，同時將秦的文化藝術傳到潮州。潮州之曲調與陝西之秦腔「碗碗腔」，在「7」、「4」兩個變音之運用上，十分相似，只是地方風格有少許變異，有此對比，實在並非偶然。北方箏曲傳至潮州後，經過歷代潮樂工作者結合地方語言，漸發展成別具一格的潮州箏曲。潮州箏曲是從絲竹樂中分化出來的，演奏風格及特點與當地獨有的樂曲風格連成一體。潮箏派並以弦索譜（二四譜）來記譜，這種記譜法，在我國是獨一無異的。潮州派音韻秀麗典雅、婉轉優美、細膩，特別強調以韻補聲（即左手按滑音的變化）。箏樂的流派分別主要與當地語言有關，而潮汕話較平和，因此潮箏音程跳動也不大，加花頻密，且首用金屬弦。曲調式有多種變化，如輕三以調、《錦上添花》、重三六調《 寒鴉戲水》、活五調《柳青娘》及反線等。
嶺南派
廣東地區箏派雖不及客家及潮州兩派有名，但加花指較多、音調優美、秀麗。其箏曲多以粵曲小調，及粵劇音樂中取材。著名樂曲有《禪院鐘聲》、《紡織忙》、《餓鳥搖鈴》、《雨打芭蕉》等。
近代箏曲
箏隨著時代的發展和需要，除了在形制和演奏指法上，有所改革和演變外，箏曲的改編創作，既繼承了傳統亦推陳出新。箏的形制方面，有高音箏、低音箏、轉調箏、蝶式箏等。演奏技巧上，多運用左手，加上和聲及無調性音階排列，也曾出現七聲音階排列法，或改變音位排列法。1980年代至今，很多箏曲採用改變音位排列，涉及獨奏曲、重奏曲、協奏曲等曲類，例子有《黔中賦》、《十二木卡姆散序與舞曲》及《幻想曲》等。